你听说过万叶假名吗？

    大家在刚刚学习五十音图之初可能听说过，在假名没被简化出来之前，日本人虽然是完全利用汉字来记录本国的一些历史或者情况，但跟我们中国古代不一样，用汉字的发音或者意义来记录日语是一件很困难的事情，也就是我们所说的万叶假名。

    万叶假名，是将汉字视作单纯表音符号的一种表记法。例如“与”→“よ、ヨ（yo）”、“乃” →“の、ノ（no）”之类。古代的日本人在写万叶假名时，因作为万叶假名属于表音汉字并不需要如表意汉字般严谨，所以就出现了各种简化方法。如“与”→“よ、ヨ”等等。有一些简化体被约定成俗之后，渐渐成为现代所见之假名。不过，一直到近代统一假名之前，假名仍有多种体系，恰恰证明了假名非一时一地一人所做。

    日本处在汉字文化圈，其古籍或古代（甚或近代）公文，基本都是汉字写成。但由于古代汉文经典的文言文极为难解，汉字笔画又多，对当时的日本人来说，非常难学，便间接造成只限一小部分耐得住十载寒窗的书生，或有钱有势、能雇家庭教师让子女进修的贵族阶层，得以识字书写外，其馀大部分民众均是汉文文盲的结果。此外，更衍生“精通汉文的文人”掌握政治的弊害。于是，“脱汉”风潮也就油然而生。

    日本“脱汉”成果是“假名”（かな，kana），分为“平假名”（ひらがな，hiragana）与“片假名”。二者的造字目的不同。 “平假名”是为了书写和歌、物语而诞生；“片假名”则为了解读汉文而出世。前者的主要书写者是女人，后者的栋梁是男人。 由于宫廷女人长年抄写《万叶集》，而“万叶假名”的汉字，都有固定字音，写着写着，无形中便简略了汉字，变成类似草书的字体，积年累月，就成为“平假名”。 另一方，必须学汉文的宫廷子弟或考上大学的菁英，为了将汉文念成日本固有语音，只好在汉文旁加上种种拆解汉字而成的助词与记号，这些助词与记号，正是“片假名”。

    例如，“百闻不如一见”，日语念法是“百（ひゃく）闻（もん）は一（いっ）见（けん）に如（し）かず”（hyakumon wa ikken ni sikazu）。有趣的是，当时的菁英“作弊”方式跟现代学生学外语时的“作弊”方式大同小异。现代学生有铅笔，可以在“Good morning”旁暗自写下“古的模宁”，事后再用橡皮擦毁灭证据。而古代日本学生，虽然没有铅笔，却懂得用竹签在汉文旁加上补助记号，算是一种“隐形文字”，不仔细看的话，还真看不出“作弊”痕迹。 因此，九世纪中旬以后的日本，有两种书写文字，一是汉文，另一则是“平假名”文。《竹取物语》、《古今和歌集》、《伊势物语》、《土佐日记》、《蜻蛉日记》、《枕草子》、《源氏物语》等，均是无标点符号亦无汉字的“平假名”文。而这个时期，也是男、女文字势不两立的时期。 《伊势物语》中，和歌非常多，可以说是用和歌编纂成的故事，全篇以“平假名”书写也是理所当然。然而，《土佐日记》却是和歌名人纪贯之假冒女人身份用平假名所写的游记。可没想到，正因为纪贯之首开纪录写下了《土佐日记》，宫廷女人们才创下王朝女流文学。 既然如此，那么，男人所发明的“片假名”呢？“片假名”堂皇正大出现在书中的时期，比“平假名”晚了二百年左右。首先出现于《今昔物语集》，再过百年后，才又在鸭长明的《方丈记》中露脸。